Ligne de transmission minn. pour améliorer la fiabilité

Jul 25, 2023

Les grandes lignes de transmission transfrontalières acheminant l’énergie propre des zones rurales isolées vers les centres de population constitueront une stratégie clé pour réduire les émissions.

Mais comme l’illustre un projet mené au Minnesota, le puzzle de la grille est plus compliqué que cela.

Reliant le centre et le nord du Minnesota, le Northland Reliability Project renforcera le réseau électrique de l'État avec de nouvelles lignes de transmission à mesure que les centrales alimentées aux combustibles fossiles fermeront et que les services publics s'appuieront sur une production accrue d'énergie propre.

Le Midcontinent Independent System Operator, Inc., connu sous le nom de MISO, a choisi le projet Northland Reliability comme l'un des 18 projets de transport dans le cadre d'un budget de première tranche de plus de 10 milliards de dollars. Le projet, long de 180 milles, dispose du deuxième budget le plus élevé du groupe initial : 970 millions de dollars.

Minnesota Power et Great River Energy se concentrent sur l'engagement communautaire le long du tracé proposé afin de recueillir et d'intégrer les commentaires des propriétaires fonciers avant qu'ils ne se transforment en contestations juridiques.

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Le transport d’énergie constitue un défi à l’échelle nationale alors que les services publics et les clients se tournent vers la production et la consommation d’énergie plus propre. Riche en énergie éolienne, le Midwest n’est pas différent, le MISO ayant vu des promoteurs abandonner des projets en raison d’un manque de transmission.

Minnesota Power, filiale d'Allete, et la coopérative de production et de transport Great River Energy construiront le projet du centre du Minnesota jusqu'à la région minière à forte intensité minière d'Iron Range. Le projet ajoute des lignes de transmission à double circuit de 345 kilovolts à un tracé où des lignes plus petites continueront de fonctionner.

Beth Soholt, directrice exécutive de Clean Grid Alliance, a déclaré que Minnesota Power et Great River Energy souhaitaient que le projet améliore la fiabilité sur leurs territoires. Le projet « soutient et renforce le réseau régional dans cet endroit particulier », a-t-elle déclaré. Parce qu’il traverse les frontières des services publics, ils le construiront et en seront propriétaires, mais MISO en paiera le coût.

L'itinéraire de Northland passe à proximité de deux centrales fossiles en retraite et de la centrale nucléaire de Monticello de Xcel Energy. Propriété de Minnesota Power, le Boswell Energy Center de Cohasset, près du terminus nord, fermera progressivement ses portes d'ici 2035. L'autre centrale au charbon, la centrale électrique du comté de Sherburne, propriété de Xcel, également connue sous le nom de Sherco, fermera ses portes d'ici 2030.

Dan Gunderson, vice-président du transport et de la distribution de Minnesota Power, a déclaré que le projet Northland « sera un élément essentiel pour garantir la stabilité régionale à nos gros clients dans la partie nord de l'État », a-t-il déclaré.

Contrairement à la plupart des services publics régionaux desservant principalement des clients commerciaux et résidentiels, la clientèle la plus importante de Minnesota Power est constituée de mines qui consomment souvent d'énormes quantités d'électricité pour leurs opérations. Gunderson a déclaré que la ligne serait un élément clé pour répondre à la demande, en particulier en hiver, lorsqu'elle croît considérablement.

Priti Patel, vice-président et directeur du transport de Great River Energy, a expliqué le défi : « Quand nous pensons à cette transition énergétique, il ne s'agit pas seulement d'introduire le transport pour desservir davantage d'énergies renouvelables ; il s'agit également du fait qu'une génération prend sa retraite et que les départs à la retraite créent le besoin d'une nouvelle transmission », a-t-elle déclaré.

Lorsque la production de base diminue, la disparité géographique des sources d'énergie augmente et les problèmes de stabilité de tension augmentent, a déclaré Patel.

La ligne de transport « n’est actuellement connectée directement à aucune production renouvelable en particulier », a-t-elle déclaré. « Mais une partie de cette transition énergétique consiste à maintenir la fiabilité. Et lorsque des centrales de base sont mises hors service et que davantage d’énergies renouvelables sont connectées, vous avez besoin de transport pour maintenir la stabilité du système.

Au moins à l'extrémité sud de la ligne, Northland est relié à une sous-station Sherco. Xcel construira une centrale solaire de 460 mégawatts sur son site de Sherco pour produire de l'électricité pour la région et Northland en transportera probablement une partie aux clients. Plus tôt cette année, Xcel a proposé un autre panneau solaire pour porter la production totale à 710 mégawatts.