Juniper Networks et sa vision Beyond Labs

Aug 13, 2023

En tant qu'analyste technologique, je passe beaucoup de temps avec des fournisseurs de services de connectivité et des sociétés d'infrastructure qui fournissent le matériel et les logiciels nécessaires au fonctionnement des réseaux privés et publics de nouvelle génération. Pour ces entreprises, les tests et la validation en laboratoire constituent un effort essentiel pour garantir l’interopérabilité, la compatibilité, l’évolutivité et la haute disponibilité, mais ils peuvent également jouer un rôle dans l’incubation de nouvelles applications et cas d’utilisation convaincants. J'ai visité des laboratoires et des centres de tests dans le monde entier, notamment les laboratoires AT&T en Israël, les installations de test et de fiabilité de Hewlett Packard Enterprise à Roseville, en Californie, et l'immense chambre de test des radiofréquences de Nokia à Espoo, en Finlande. J'ai récemment passé du temps avec Juniper Networks et son équipe Beyond Labs pour en savoir plus sur sa mission et ses enquêtes, et j'aimerais partager ce que je trouve convaincant dans ses efforts.

Mission Au-delà des Labs

Juniper a dévoilé Beyond Labs en mai de cette année. Sa mission déclarée est de façonner l'avenir des industries des réseaux et de l'informatique grâce à des recherches pionnières, des projets d'orientation et des développements technologiques expérimentaux. Ce sont des objectifs audacieux, et pour atteindre ses objectifs de recherche, Juniper s'associe judicieusement avec des établissements universitaires, notamment l'Université de Californie, Purdue et Stanford, et des entreprises technologiques solides, notamment Dell Technologies, IBM, Intel, Nvidia et d'autres. On pourrait affirmer qu'il existe un certain degré de chevauchement concurrentiel avec ce dernier, mais cela se produit souvent dans le monde de la technologie, comme en témoignent les initiatives open source telles que le Data Plane Development Kit (DPDK) qui vise à accélérer les charges de travail de traitement des paquets sur un large éventail d’architectures CPU. J'aime l'approche de recherche de Juniper, car elle rassemble des acteurs publics et privés, exploitant des budgets combinés et des ressources diverses.

La portée du projet d'orientation de Beyond Labs améliore et accélère une approche de produit minimum viable (MVP) rendue célèbre au sein des startups de la Silicon Valley grâce à l'introduction d'une démo minimum viable (MVD) pour une validation plus rapide. Juniper définit quatre étapes critiques : l'idéation, l'incubation, le go/no-go et la productisation – comme jalons. L'engagement initial est également crucial, et Juniper prévoit d'utiliser ses centres de briefing pour cadres en Californie, dans le Massachusetts et en Inde, ainsi que des démonstrations lors d'événements industriels, pour remplir son entonnoir d'engagement avec des enquêtes et des évaluations de validation de principe. Il s'agit d'une approche intelligente qui doit identifier les opportunités d'innovation et utiliser une philosophie de « l'échec rapide » pour éliminer les idées les moins convaincantes.

Enfin, les développements technologiques expérimentaux peuvent sembler non conventionnels pour un fournisseur de matériel de télécommunications et d'entreprise, d'où la marque « au-delà » de l'initiative des laboratoires. L'accent mis par l'entreprise sur la recherche sur les réseaux et les communications sécurisés quantiques pourrait être qualifié d'expérimental ; c'est un sujet auquel j'ai été exposé pour la première fois lors de ma visite au programme Foundry d'AT&T, aujourd'hui disparu, qui a depuis été intégré aux efforts plus larges d'AT&T Labs de cette société.

Enquêtes clés

Beyond Labs concentre ses recherches et recherche l'innovation dans quatre domaines clés, notamment la durabilité, les télécommunications 5G et au-delà, l'IA et les communications quantiques mentionnées précédemment. En raison de l’importance accordée aujourd’hui aux initiatives carboneutres et carboneutres dans de nombreux secteurs, il est tout à fait logique que l’entreprise se concentre sur la durabilité. Les enquêtes actuelles sur les télécommunications comprennent les économies d'énergie des contrôleurs intelligents du réseau d'accès radio (RAN), les enquêtes sur les réseaux à faible consommation et la mesure de l'énergie des liaisons Internet. L'IA est un sujet brûlant et Juniper explore l'IA générative et les grands modèles de langage (LLM) qui pourraient prendre en charge des applications réseau disruptives. Des demandes supplémentaires de Beyond Labs liées à la connexion au cloud, aux services de pointe et à l'assurance de bout en bout pourraient également porter leurs fruits.

Beyond Labs peut déjà souligner quelques premiers succès, notamment le contrôleur intelligent 5G RAN de Juniper et le routeur Juniper Cloud-Native, deux solutions disponibles dans le commerce. La société continue d'investir dans la 5G en ce qui concerne la gestion et l'orchestration des services Open RAN ainsi que dans la 5G privée. Juniper collabore également avec Intel pour intégrer l'architecture de référence FlexRAN d'Intel. L’une de mes premières critiques à l’égard d’Open RAN était l’accent mis sur le coût par rapport aux performances. FlexRAN promet de répondre à cette préoccupation avec des conceptions de référence qui contribuent à accélérer le déploiement d'offres cloud natives 4G et 5G hautement optimisées et évolutives.